最近看到這批照片, LIFE magazine的攝影記者記錄下民國39年四大隊在嘉義基地的情景; LIFE的記者慣常在戰地出沒, 那時刻共產黨的人民解放軍已攻到海峽邊, 台灣這頭的機場也就是空防的前線戰地了. 先前四大隊一路從北平, 青島, 上海撤到台灣嘉義, 從編號來看, 照片中可能是22中隊的P-51; 若是如此, 也就是這一年, 這群P-51就是首批跟解放軍MiG-15接戰的國軍戰機.
(All photos from LIFE magazine via Google)
當時嘉義基地有十大隊跟四大隊兩個單位, 先前看過衣復恩將軍的回憶錄, 文中提到十大隊(運輸機)先到嘉義, 共有101/102/103三個中隊, 四大隊則後之, 所以照片中可看到兩個大隊的飛機都在. 四大隊抵台時大隊長為徐華江少校, 後為張光蘊(1949/8/1接任), 所以LIFE拍攝照片的當口, 大隊長應是張光蘊, 他也是第一位在空中遇到MiG-15的大隊長.
機群旁邊的棚廠是日本陸軍航空隊嘉義飛行場(Kagi Airdrome)時代的建築, 衣復恩將軍的回憶錄也提到這些建築在二戰中已被炸得殘破不堪, 當40年代內戰後期空軍與他們的眷屬在台灣嘉義一落地後, 必須先在這裡住到眷村蓋好為止. 不過照片中的二號棚廠狀況尚可, 玻璃破損不多.
這批照片也拍到基地施工的情景; 當時空軍工兵總隊正在新竹集結整訓中, 或許因此應急的工程仍需民工與牛隻支援. 我覺得這幅情景像似了LIFE magazine在抗戰拍到的照片, 只是敵人從日本變成了共產黨.
這些影像頗能表達出當時的氣氛.
從地上的石頭與凹凸不平的地面可知二戰受損的嘉義機場尚未修復, 兩個飛行大隊就已匆匆從大陸飛過來.
從隔年的美軍空照圖(1951/6/18)來看, 嘉義基地跑道周邊仍有二戰美軍轟炸彈坑的痕跡.
前述照片中的P-51是停放在紅圈中鄰近棚廠的區域; 徐華江將軍在"天馬蹄痕"書中提到的由四大隊自力修復的跑道就是綠色區域中那條; 不過看過現在嘉義基地的照片就知道, 舊棚廠還健在, 但目前的主跑道已離它們更遠也更長, 這應該是空軍工程聯隊後來改建機場的傑作.
Image from
現在的嘉義機場
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